Όλα ξεκίνησαν όταν ο Όττο φον Μπίσμαρκ ως πρωθυπουργός της Πρωσίας αποφάσισε ότι το γερμανικό ναυτικό χρειαζόταν μια νέα οδό σύνδεσης της Βαλτικής με τη Βόρεια Θάλασσα και η πρότασή του κέρδισε την υποστήριξη του Κάιζερ Γουλιέλμου του Β’. Μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα, η σύνδεση γινόταν μέσω του ποταμού Άιντερ ή με τον περίπλου του ακρωτηρίου Skagen, στο βορειότερο σημείο της Δανίας, διαδρομή χρονοβόρα αλλά και επικίνδυνη.
Στις αντιρρήσεις κάποιων πολιτικών προσώπων της εποχής, ο Μπίσμαρκ...